Sobre Francia

Montmartre es uno de los barrios más renombrados de París. Son numerosas las atracciones que alberga. El famoso Moulin Rouge y el espíritu bohemio de sus calles se suman a la magnífica Basílica del Sagrado Corazón, un lugar lleno de historia y de belleza incomparable, impostergable durante un viaje a la ciudad luz.

Montmartre significa, en francés, Monte de los Mártires. Lleva ese nombre debido a que, en la colina de ese barrio, se dice que ocurrió el martirio de Saint-Denis, el primer obispo de París.

En lo alto de la colina de Montmartre, al norte de la ciudad, se erige solemne y majestuosa la Basílica del Sacre-Coeur, a 130 metros sobre el nivel del río Sena. Su forma de cruz griega y el estilo bizantino que la caracterizan, se unen a las cuatro cúpulas, del más inmaculado color blanco, que destellan bajo el sol en las alturas de París.

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Parc de la Villette y sus fantásticos mundos

La ciudad luz puede ser un gran parque de diversiones si se sabe adónde ir. Las atracciones para los niños abundan por doquier, y todo tipo de actividades y entretenimientos se organizan especialmente para los más pequeños. Veamos algunas opciones para disfrutar de unas vacaciones en familia.

En el Parque Floral de París tiene lugar cada verano Les Pestacles. Se trata de un festival gratuito dedicado a niños de 5 a 12 años. Todos los miércoles desde el 4 de junio hasta el 24 de septiembre de este año, una multitud de pequeños traviesos se lanzan a la búsqueda del tesoro musical, a lo largo de todo el parque.

Allí descubrirán espectáculos animados, conciertos e instrumentos musicales, talleres sobre ecología, lecturas y un sinnúmero de recreaciones interactivas para divertirse y aprender.

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Palais d’Iéna, obra de August Perret.

La Place Charles de Gaulle –por muchos años conocida como Place de l’Étoile, nombre que aún la identifica entre los parisienses y en todo el mundo– es el lugar de emplazamiento del Arco de Triunfo de París y el punto de confluencia de doce renombradas avenidas de la ciudad. Entre ellas, se cuenta la Avenue d’Iéna, un maravilloso recorrido que comienza en el famoso Trocadéro y nos lleva hacia la Plaza de la Estrella, en lo alto de la colina de Roule. La avenida d’Iena es un camino arbolado repleto de tesoros por descubrir. Vamos a visitar algunos de ellos.

El número 1 de la Avenida d’Iéna lo ocupa un fantástico edificio conocido como el Palacio d’Iéna. Es obra del prestigioso arquitecto francés August Perret, responsable, más tarde, del diseño del “nuevo casco antiguo” de Le Havre tras las destrucciones causadas por la Segunda Guerra Mundial.

Este palacio lleva la marca inconfundible de las proyecciones de Perret: está construido es concreto reforzado, aunque su estilo, inspirado en la arquitectura griega, le da una apariencia maravillosa. Se trata de una estructura simétrica de tres alas y un patio central.

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El Grand Palais des Champs-Elysées forma parte de una de las zonas más monumentales de París: cerca del Petit Palais y del Puente de Alejandro III, el también conocido como Grand Palais des Beaux-Arts es una obra artística en sí mismo, y una de las visitas obligadas de la capital francesa.

En el año 1897 se inició la construcción de un gran edificio destinado a albergar la Exposición Universal de 1900. Varios arquitectos trabajaron en el proyecto, que se desarrollo en el mismo lugar en el que anteriormente se erigía el Palacio de la Industria, edificado para la Exposición de 1855.

Declarado Monumento histórico en el año 2000, el Grand Palais es fácilmente distinguible debido a la arquitectura de estilo Beaux-Arts gestada por la Escuela de Bellas Artes de París: fachadas de piedra magníficamente ornamentadas y cristales que dejan ver el hierro de su estructura son sus rasgos característicos.

El puente de Alejandro III, frente al Grand Palais.

Este “Monumento consagrado por la República a la gloria del arte francés”, como lee una inscripción tallada en uno de los remates del edificio, fue símbolo del gusto y del poder de una época. Originalmente consagrado con exclusividad a exposiciones artísticas y eventos relacionados con las artes, hoy los salones del Grand Palais son el escenario de las más variadas actividades.

Los salones técnicos y comerciales fueron una innovación introducida al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Aunque hoy se realizan mayormente en el Centro de nuevas industrias y tecnologías, siguen desarrollándose eventos relacionados con la temática, como las exposiciones de la industria automotora.

Aún funciona, desde luego, una sección dedicada al arte: las Galerías nacionales del Grand Palais están ubicadas en el ala norte del edificio, que se construyó para tal propósito en 1964, a pedido del ministro de Cultura de Francia, André Malraux. Allí se realizan grandes exposiciones temporales de colecciones que provienen de museos nacionales de todo el país.

Información práctica

• Dirección: 3 Avenue du General Eisenhower, París.
• Horarios: todos los días, excepto los martes, de 10 a.m. a 8 p.m. Los miércoles permanece abierto hasta las 10 p.m.
• Entrada: 8.69 euros. Si se reserva con anticipación, el costo es de 7.62 euros.
• Cómo llegar: en Metro, líneas 1 y 13, estación Champs Elysees-Clemenceau.

Foto Vía panorámica: mural.uv.es

Foto Vía puente: campanile-berthier.com

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Los Campos Elíseos –en francés, Champs-Élysées–, es el nombre de la avenida más amplia y famosa de París. Cines, cafés y tiendas para todos los gustos la habitan a ambos lados, y es considerada por muchos como la avenida más bella del mundo.

La avenida de los Campos Elíseos nace en la Plaza de la Concordia, al este, y finaliza su recorrido en otra renombrada plaza de París: la Place Charles De Gaulle, antes conocida como la Place de l’Étoile, que alberga al conocido Arco de Triunfo. En total, se trata de un trayecto de 2 kilómetros que constituye el eje histórico de la ciudad y uno de los principales destinos turísticos de París.

La parte más baja de la avenida pasa por delante de importantes edificios, como el Teatro Marigny y el Grand Palais, que alberga el Palais de la Découverte, destinado a las ciencias aplicadas, y las Galeries nationales du Grand Palais, dedicadas a la exposición de colecciones pertenecientes a los museos nacionales franceses. Frente a él fue construido el Puente de Alejandro III, que cruza el río Sena.

Zona comercial de Champs Elysées.

Más hacia el norte, cerca de la avenida pero no ubicado sobre ella exactamente, se encuentra el Palacio Elíseo, sede del gobierno francés y una obra de arquitectura extraordinaria. Continuando con rumbo oeste, hacia la Place de Charles De Gaulle, comienza la zona más comercial de la avenida, con cines, cafés y restaurantes entre los que destaca sin duda Fouquet’s, y tiendas de todo tipo, especializadas y muy lujosas, que dan su impronta especial a Champs-Élysées.

Benetton, Disney, Nike, Zara, Virgin y Sephora son algunos de los nombres que se despliegan sobre la avenida parisiense. Con una renta de 1.50 millón de dólares al año por cada 100 metros cuadrados, se trata de la segunda avenida más cara del mundo, después de la Quinta Avenida neoyorquina.

Así que, si os decidís a pasar unos días en la ciudad, no dejéis de recorrer esta famosísima avenida. Por si os hiciera falta, aquí os dejamos una relación de hoteles en Paris.

Foto Vía arco: classes.uleth.ca
Foto Vía negocios: hotel-a-paris.lastminute.com

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Se trata sin duda de uno de los parques más grandes y famosos de París: el jardín de las Tullerías ha sido recorrido por la realeza, por la alta sociedad parisiense del siglo XVII y fue testigo de magníficas fiestas a las que asistieron los miembros más destacados de la nobleza. Hoy, sus puertas se encuentran abiertas al público, y los tesoros que guarda son apreciados por millones de turistas cada año.

En 1563, Catalina de Médicis mandó a construir un palacio al que llamó Tuileries por las fábricas de tuiles –un tipo de teja– que funcionaban en el lugar con anterioridad. El espacio que ocupa el edificio se extiende a lo largo de toda la Avenue du Général-Lemonnier, muy cerca del Louvre.

En 1664, el ministro de finanzas de Luis XIV contrató a André Le Nôtre para que diseñara los jardines del palacio, y lo abrió a la alta sociedad de París. Se trató del primer jardín público de la ciudad. El resultado del trabajo de Le Nôtre incluyó avenidas arboladas de arces, castaños de indias, cipreses y olmos, en las cuales fueron colocándose diversas estatuas, y arreglos de tulipanes y claveles. El gran estanque redondo fue el primero en ser construido, seguido por otros dos de menor proporción y finalmente, en 1669, el famoso estanque octogonal, al oeste del parque.

Durante la Revolución Francesa, tanto el palacio como los jardines fueron tomados por el poder republicano, y el plan de reestructuración transformó el jardín italiano en uno inglés. A fines del siglo XVIII, el estilo dominante era el neoclasicista, con abundancia de estatuas restauradas pertenecientes a la nobleza. Napoleón retomó un antiguo plan real de unir el Palacio de las Tullerías con el Louvre, y mandó a edificar el Arco de Carrousel.

A finales del siglo XIX, tras el incendio y demolición del palacio, los jardines fueron nuevamente de acceso público y en ellos tuvieron lugar numerosos eventos sociales. Este rol festivo tuvo su fin en 1989, bicentenario de la revolución, que consagró al Jardín de las Tullerías como un espacio de paseo, cuyos estanques, vegetación y escultura lo convierten en un verdadero museo al aire libre.

Información práctica

• Dirección: Rue de Rivoli, 75001 París
• Cómo llegar
  • En metro: línea 1, estación Tuleiries.
  • En autobús: líneas 42, 68, 72, 73, 84 y 94.
• Horario: todos los días, de 9:00 a 18:00 hs.
• Entrada: gratuita

Foto Vía: guardian.co.uk

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Durante el mes de junio, tendrán lugar dos grandes festivales de música. El festival Nohant, de música romántica, en La Châtre, que conjuga la placentera experiencia del concierto de piano con el marco distinguido que ofrece el Château d’Ars, casa del a novelista francesa apodada George Sand, durante el siglo XIX. En la Ópera de Bastilla, en el corazón de París, la obra Don Carlo, de Verdi, desplegará todo el encanto que le legó el talento de su creador.

Château d’Ars, en La Châtre

El palacio Nohant fue construido a finales del siglo XVIII en La Châtre, en el Valle del Loire, y desde 1793 fue propiedad de la abuela de George Sand. La mayor parte de la infancia de la conocida escritora transcurrió en este edificio, que hoy es un monumento nacional.

L’association Musique au Pays de George Sand organizará un festival de música romántica, que constará de una serie de conciertos de piano dedicado a la obra de compositores del período Romántico. El escenario serán los jardines del palacio y finalizará con un espectáculo de fuegos artificiales.

La Ópera Nacional de París, hoy emplazada en la moderna Ópera Bastilla, cuenta con los antecedentes más prestigiosos en cuanto a puestas en escena se refiere. Entre los célebres nombres que transcurrieron por allí, tendrá un lugar el del director griego Teodor Currentzis, que en junio hará su debut en la Ópera de París, junto a artistas de relevancia internacional.

Basada en el drama político de Schiller, la versión original de Don Carlo data de 1867. Fue escrita en francés, en cinco actos. Sin embargo, en la Ópera Bastilla se interpretará la versión italiana de 1884, que consta de cuatro actos. Emoción, idealismo y la más inspirada música se conjugan en la obra de Verdi, que conmoverá sin duda a los espectadores que disfruten de ella en el interior de uno de los edificios parisienses más bellos.

Información práctica sobre el Festival Nohant de Música Romántica

• Dirección: 36400 La Châtre
• Entrada: adultos, 4.60 euros; niños mayores de 12 años, 1.50 euros; menores de 12 años, gratis.
• Fechas: sábados y domingos del 7 al 22 de junio de 2008.
• Horario: a partir de las 8:30 p.m.

Información práctica sobre Don Carlo, en la Ópera Bastilla

• Dirección: 120 rue de Lyon, Place de la Bastille, 75012 París.
• Entrada: de 5 a 150 euros, en función del lugar elegido.
• Fechas: 7, 10, 13, 16, 19, 22 y 26 de junio, 1º, 4 y 6 de julio de 2008.
• Horario: 7:00 p.m. Los sábados, función especial a las 2:30 p.m.

Foto Vía: lemonde.fr

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Originalmente, Les Halles era un mercado de minoristas ubicado en el centro de París. Cuando el complejo fue trasladado a las afueras de la ciudad, en 1960, su antiguo lugar de emplazamiento se transformó en hogar de numerosos monumentos, entre los que se cuentan la Bolsa de comercio, la Iglesia de Saint-Eustache, el Centro Pompidou, la Iglesia de Saint-Merri y la Torre de Saint-Jacques.

Además, funciona allí un importante centro comercial conocido como el Forum de Les Halles, un verdadero paraíso turístico que ofrece variadas actividades para todos los gustos.

El espacio de encuentro y galería fotográfica del Forum Fnac está ubicado en el primer nivel del Forum des Halles. Allí tienen lugar debates, conciertos, firmas de autógrafos, exhibiciones y otro gran número de eventos culturales gratuitos abiertos al público en general.

En el Centro Les Halles-Les Marais se desarrollan las más variadas actividades: lecciones de idiomas, de gastronomía, de música, de creación audiovisual; cursos de computación para niños, adolescentes y adultos, clases de ajedrez y bridge, práctica de stretching, tai chi chuan, yoga y danza.

La Maison des Ateliers ofrece exhibiciones y espectáculos relacionados con la moda, talleres de música, de tapicería, de fabricación de vidrio y de bellas artes.

En el salón Billiard, 6 mesas de pool, 2 de billar francés y 2 de snooker inglés son lugar de encuentro para los aficionados de esta práctica.

La piscina de Les Halles, situada en un ambiente tropical, es ideal para olvidar por un momento el alboroto de la ciudad en sus 20×50x1,80 metros de aguas climatizadas.

En el gimnasio Suzanne Berlioux se lleva a cabo diariamente una gran variedad de actividades: badminton, handball, ping pon, volleyball, judo, yoga, artes marciales y gimnasia rítmica, entre otros.

El sector para niños de Les Halles, diseñado por el arquitecto Claude Lalanne, incluye una selva de bamboo con puentes con simios y trampas para tigres, un mundo antiguo con columnas, un mundo de la geometría y el sonido, una isla misteriosa y un mundo volcánico. Una vez a la semana, durante el verano, se organizan grupos de juegos de tres horas, con actividades temáticas.

Información práctica

• Horario: todos los días, de 10 a 20 hs.
• Dirección: 101 Porte Berger, París.
• Cómo llegar: en metro, línea 4, estación Les Halles.

Foto Vía: flickr.com

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Único remanente de la antigua Iglesia de Saint Jacques de la Boucherie, la hoy conocida como Torre de Saint Jacques es un campanario de estilo gótico situado en los jardines de la plaza del mismo nombre. A lo largo de los años, diversas historias se han tejido en torno a ella. Es un monumento ineludible en una visita a París.

La Iglesia de Saint Jacques de la Boucherie fue edificada en el siglo XVI, entre 1509 y 1523. Constituía el punto de reunión y partida de los peregrinos que se dirigían a hacia Santiago de Compostela. Destruida en 1797, el único vestigio que quedó de su existencia fue la Torre de Saint Jacques.

Durante el Segundo Imperio, fue restaurada por el arquitecto Ballu, quien la ubicó sobre un pedestal y diseñó un pequeño parque a su alrededor. Esta remodelación coincidió con la construcción de la rue de Rivoli y de la Avenida Victoria, cerca de allí.

La estatua de Blaise Pascal que se encuentra junto a la base de la torra conmemora los experimentos de presión atmosférica que se realizaron en el lugar. Una esfige de Santiago el Mayor corona la plataforma ubicada en la parte superior de la torre, donde funciona una pequeña estación meteorológica, instalada en 1891. La estación depende del Observatorio de Montsouris. En las esquinas fueron esculpidos los símbolos de los cuatro evangelistas: el león, el buey, el águila y el ser humano, que fueron restaurados en el siglo XX, al igual que las gárgolas y las dieciocho imágenes de santos que ornamentan la torre.

La torre inspiró a Alejandro Dumas a escribir la obra La tour Saint-Jacques-la-boucherie, en 1856. Los restos de Nicolas Flamel descansan bajo su estructura.

Información práctica

• Dirección: Tour Saint-Jacques, 75004 Paris.
• Cómo llegar: en Metro, línea 1, estación Chatelet les Halles.

Foto Vía: carnets-voyage.com

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Desde iglesias romanas del siglo XII hasta torres futuristas del siglo XXI, la actual Ciudad de la Arquitectura y del Patrimonio, heredera del antiguo Museo de los Monumentos, despliega una amplia colección de modelos a escala real o reducida de los edificios más significativos de Francia.

Recientemente reinaugurado por el Presidente Sarkozy, esta institución renueva su compromiso de concienciar al gran público sobre la arquitectura presente y pasada, y de aportar a la comprensión de los problemas urbanos, medioambientales, paisajísticos y de la calidad de vida que preocupan a los franceses.

En 1882 se inauguró el Musée National des Monuments Français –o Museo Nacional los de Monumentos Franceses–, creado por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc. La convicción de Viollet-le-duc era que la ciudad debía exponer para la admiración de los escultores y el público en general ejemplos de los mejores elementos de escultura franceses, ya que, dispersos a lo largo de todo el país, no era posible su comparación.

Originalmente, el museo fue instalado en un ala del antiguo Palacio Trocadero. En 1930, cuando el edificio fue remodelado, las colecciones permanecieron en su interior. Hoy convertido en el Palacio de Chaillot, de estilo neoclásico, su estructura dio lugar al funcionamiento de la novedosa Ciudad de la Arquitectura y del Patrimonio, inaugurada en septiembre de 2007, después de 13 años de preparaciones que comenzaron en 1994. En 1997, un incendio dañó algunas obras del viejo museo, y el proyecto ganó un nuevo impulso, mediante la unión de Patrimonio y Arquitectura, que le dio su nombre.

Hoy, la colección se divide en una galería de pintores murales y vidrieras, una galería de arquitectura moderna y contemporánea, y una galería de monumentos históricos, con gran cantidad de maquetas realizadas por los alumnos de la Escuela de Chaillot.

Información práctica

• Horarios: lunes, miércoles, viernes, sábados y domingos, de 11 a 19 hs.; jueves, de 11 a 21 hs.; martes, cerrado.
• Dirección: 1, place du Trocadéro, 75116 París.
• Entradas: para la colección permanente, 8 euros; para la colección permanente y las colecciones temporales, 10 euros; menores de 18 años, gratis.
• Cómo llegar: en Metro, línea 6, estación Trocadero.

Foto Vía: linternaute.com

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