Blandiendo su espada justiciera el Arcángel San Gabriel bajó con su ejército de ángeles, dispuestos a librar a aquellas gentes de Satán y sus secuaces. Y allí, sobre el Monte Tombe, se dirimió la lucha entre el Bien y el Mal, e imponiéndose el primero, ordenó en sueños al Obispo de Avranches, Auberto, que en aquel monte mágico erigiera una abadía en su nombre. Y así se hizo.
Disfrutad de este maravilloso video del Mont Saint Michel.
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Puerto y capital del departamento de Seine-Maritime, sobre el río Sena, Rouen es conocida especialmente por haber sido el lugar en el que Juana de Arco estuvo prisionera antes de ser condenada a la hoguera. La arquitectura de esta ciudad, que mantiene intactos sus antiguos barrios, es una delicia para la vista. Calles peatonales, puentes y monumentos majestuosos son los ingredientes de una visita a la capital medieval de Normandía.
Catedral de Notre-Dame, Rouen, Normandía.
El recorrido por la capital histórica de Normandía comienza seguramente en la Abadía de St. Ouen, donde Juana de Arco estuvo cautiva. Se trata de un edificio de 130 metros de altura, de estilo gótico. La plaza del Viejo Mercado, a poca distancia de allí, fue el escenario del suplicio sufrido por la joven que hoy es leyenda. Una cruz de grandes dimensiones se encuentra hoy en el lugar en el que se colocó la hoguera. La iglesia erigida en su honor es una moderna edificación, obra de Louis Arretche, de 1979. Junto a la actual iglesia de Santa Juana de Arco se observan aún las ruinas de la antigua iglesia de Saint-Vincent.
La Catedral de Notre-Dame de Rouen, también de arquitectura gótica, supo inspirar a Claude Monet. Su torre linterna, coronada por una flecha de hierro, alcanza los 151 metros, siendo la más alta de toda Francia. Su fachada occidental posee dos torres, la Torre de Saint-Romain y la Tour de Beurre –o Torre de Mantequilla–, erigida gracias al dinero recaudado durante las indulgencias de la cuaresma.
Situada sobre el río Sena, Rouan posee un gran número de puentes que responden a su condición de gran puerto de Francia. Los más antiguos de ellos datan del siglo IX, aunque muchos de ellos debieron ser reconstruidos en sucesivas ocasiones, tras las demoliciones y los bombardeos sufridos durante la Segunda Guerra Mundial.
Pensados como mediadores antes de la desembocadura fluvial, cada cuatro o cinco años son testigos del evento que en 1989 fue bautizado como Velas de la Libertad, y hoy se conoce como Armada Rouen, cuya última edición, en julio de 2003, recibió a 50 navíos con 6000 marinos de veinte nacionalidades distintas, y a diez millones de visitantes y actos culturales paralelos.
Foto Vía: pandeoro.blogia.com
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Junto con la Abadía de las Damas, la también llamada Abadía de los Hombres –o Abadía de Saint-Étienne– es una de las dos grandes iglesias abaciales construidas en la ciudad de Caen por Guillermo el Conquistador. A pesar de las numerosas restauraciones que responden a diversos estilos, Saint-Étienne guarda en sus partes más antiguas verdaderos ejemplos de arquitectura normanda.
Fachada oriental de la Abadía de Saint-Étienne.
Ubicada en el departamento de Calvados, Caen es una ciudad normanda del norte de Francia. Allí se encuentra la Abadía de Saint-Étienne –en español, de San Esteban–, que comenzó a construirse en 1065. Sólo 12 años después, en 1077, el edificio estuvo terminado y fue consagrado en septiembre del mismo año.
Entre 1562 y 1563, la Abadía fue saqueada durante las Guerras de religión en Francia. Abandonada más tarde, la torre del lucernario se hundió en 1566 y provocó la destrucción de las bóvedas del coro. Jean de Baillehache, monje de Saint-Étienne, impidió que se demoliera por completo, y se llevaron a cabo extensas obras para reconstruir el coro y la abadía en su conjunto. En 1626, fue nuevamente consagrada.
De la parte exterior de Saint-Étienne, destaca el presbiterio, del siglo XIII, construido por el maestro Guillermo. Su sepulcro se encuentra debajo de uno de los muros. Las torres simétricas, de 80 metros de altura, abundan en decoraciones que aumentan a medida que se asciende. En el siglo XIII se añadieron pináculos de estilo gótico.
El interior de la abadía consta de una nave que responde con rigor al estilo normando, que es en realidad una variante de la arquitectura románica. Consta de tres niveles: las arcadas de la planta baja, las tribunas del primer piso –que sostiene los muros de la nave–, y los finestrales del último. Una galería guía el recorrido por el interior del edificio. El coro evidencia la introducción del estilo gótico en la región de Normandía, y de su combinación con el estilo local. Consta de trece capillas ubicadas radialmente.
Foto Vía: wikipedia.org
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Los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial hicieron de Le Havre, en Normandía, la ciudad más dañada de la posguerra. Hoy parte del Patrimonio Mundial de la Humanidad, nombrada por la UNESCO, es famosa por ser hogar del museo de Bellas Artes de André Malraux, el primero de Francia en ser reconstruido tras el conflicto bélico, y su “nuevo casco antiguo”, diseñado por Auguste Perret, es considerado la obra maestra del arquitecto.
Perret, pionero de la escuela del Clasicismo Estructural y defensor del hormigón por considerarlo “la piedra que fabricamos nosotros”, estuvo al frente de la reedificación del casco antiguo de Le Havre en 1944, luego de una guerra que la había asediado con 132 bombardeos que dejaron en pie muy pocos muros.
La reconstrucción vanguardista de 133 hectáreas en ruinas de esta ciudad portuaria fue el resultado de la combinación del movimiento clásico francés y las tecnologías de construcción modernas. Perret no quiso reproducir la ciudad antigua –fundada originalmente en 1517 por Francisco I– y en lugar de eso ideó una estructura basada en tres grandes ejes de circulación, que unen el centro, el mar y el puerto, tres íconos identitarios de Le Havre. Esos tres caminos destacan hoy por su amplitud y regularidad.
Las dos construcciones más emblemáticas realizadas por él y su equipo de más de 100 arquitectos son la torre del Ayuntamiento, de 72 metros de altura, considerado el edificio más monumental perteneciente a un proceso de reconstrucción en Francia, y la iglesia de Saint-Joseph, de 106 metros de alto, ubicada frente al mar y dedicada a las víctimas de los bombardeos.
Un capítulo aparte merecen las viviendas conocidas como “apartamentos Perret”, con amplias puertas acristaladas y balcones de hierro forjado, suelo y carpintería interior de madera de roble, a las que muchos de sus habitantes permiten ingresar por reconocerlas como símbolo de una reconstrucción vanguardista para su época.
Foto Vía: le-havre-tourism.com
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Le Havre se encuentra sobre el Canal inglés, en Normandía, y es una ciudad con un rico pasado y un presente caracterizado por su importante oferta cultural. El Museo de Bellas Artes de Le Havre cuenta con algunas de las piezas más valiosas de la historia del arte, y los avatares sufridos por el edificio original reflejan la situación general de la ciudad y el punto de inflexión que la Segunda Guerra representó para su arquitectura.
Reconocida hoy como una de las más dañadas de la posguerra, esta primera ciudad normanda, cuna del impresionismo, vivió la destrucción de su galería de arte original durante la Segunda Guerra Mundial. Varios años más tarde, sin embargo, el Museo de Bellas Artes de Le Havre fue el primer museo francés en ser reconstruido en la posguerra. Fue inaugurado por André Malraux, Ministro de Cultura del momento, en el marco de su proyecto descentralizador de las artes que hasta entonces tenía su eje único en París.
Así, el Museo que hoy lleva su nombre puede ser considerado como la primera Maison de la Culture –o Casa de la Cultura– instituida en Francia. En los años 80, el museo abandonó el antiguo edificio y comenzó a operar en el Volcán diseñado para tal fin por el arquitecto Oscar Niemeyer. Realmente se trata de dos volcanes, si bien uno de ellos es más pequeño y la atención suele ser capturada por el mayor.
Van Dongen: “La Parisienne de Montmartre”, 1911. Movimiento fauvista.
En 1991, la construcción fue clasificada como scène nationale, un concepto utilizado por el Ministro de Cultura de ese momento para denominar a los setenta establecimientos culturales más destacados de Francia. Le Havre se encuentra en verdad en el grupo de los cinco más importantes, junto a Grenoble, Bobigny, La Rochelle y Créteil.
La colección del museo incluye obras impresionistas y fauvistas, de artistas como Eugène Delacroix, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas, Camille Pizarro, Claude Monet y Henri Matisse. Se destaca el conjunto de 220 obras de Eugène Boudin, quien recibió ayuda financiera de la Sociedad de Artes de esta ciudad para estudiar pintura en París y por ello gran parte de su trabajo se exhibe aquí.
Información práctica
Entrada: 5 euros. Los primeros sábados de cada mes la entrada es gratis.
Horario: de lunes a viernes, de 11 a.m. a 18 p.m.; sábados y domingos, de 11 a.m. a 19 p.m.. Los martes está cerrado.
Dirección: 2 Boulevard Clémenceau, Le Havre.
Foto museo: wikipedia.fr
Foto pintura: chez.com
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Cuando hablamos de Normandía la primera imagen que se nos viene a la mente es la de la Abadía de Mont Saint Michel, su lugar más conocido y fotografiado. Pero esta estampa tan pintoresca no es la única que podemos ver en esta tierra mágica. La historia de Normandía es, en cierto modo, la historia de sus abadías; la historia de una época, hace diez siglos, que supuso un salt económico y cultural importante para la región. Fue el siglo VII, bajo el reinado de Guillermo el Conquistador, cuando esta zona de Francia adquirió su mayor auge gracias a la cultura y el poder que en esas fechas alcanzaron las órdenes religiosas, verdaderas poseedoras de los conocimientos de ciencias como la Astrología, Matemáticas o Medicina.
La Trinité de Fécamp
El mejor ejemplo es San Georges de Boscherville, de estilo románico. Jumièges, levantada en el año 654, fue la más grande hasta que llegaron los normandos. St. Wandrille es otra de las abadías benedictinas del Valle del Sena.
Las dos principales abadías de Caen fueron fundadas por Guillermo el Conquistador y su mujer, Matilde de Flandes. La primera es la conocida como Abadía de los Hombres, St. Etienne. La segunda es La Trinidad y se la conoce como la Abadía de las Mujeres. Es allí donde están enterrados ambos reyes normandos. Cerca está la Abadía de Ardenne en estilo gótico y el Priorato de St. Gabriel. Una iglesia barroca de gran belleza también en esta zona es la de Juaye-Mondaye.
Las dos principales son la de Fontaine Guérard, casi oculta en un perdido valle, en la ribera derecha del Sena, y la Abadía de Bec en la ribera izquierda. Pero no son las únicas, porque también se encuentran en esta zona las de Bonport y Mortimer a un lado del Sena, y las de St. Taurin en Evreaux y la Abadía de Bernay.
Abadía de Jumiéges
Destacan la Abadía de Cerisy-la-Foret de estilo románico y la de Hampbye. Pero por encima de todas (no sólo de esta zona, sino de toda Francia) es la Abadía de Saint Michel, una maravilla gótica que se yergue sobre una colina que queda envuelta por agua con el movimiento de las mareas.
Es una iglesia anglo-normanda de piedra blanca cuyos origenes datan del año 665. En el siglo IX fue incendiada por los vikingos, aunque en el año 990 el duque de Normandía la consagró como iglesia. Fue en el año 1001 cuando fundó la orden benedictina. También son dignos de visitar las Abadías de Valmont y Montiviliers y el Priorato de Graville en las cercanías de Le Havre.
Destacaríamos la de Rouen la Abadía de St. Ouen con su gran y bellísima torre del siglo XI.
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No hay lugar más legendario, ni que pueda despertar más nuestra imaginación que Mont Saint Michel. ¡Son tantas las leyendas que han surgido a lo largo de su Historia! Ni lugar que asombre tanto al observarlo como cuando el mar avanza amenazante hasta sus mismas costas en pocos minutos.
Mont Saint Michel es ese lugar mítico, ese lugar soñado por quienes buscamos algo más que sol, o compras. La Abadía encierra entre sus muros una fuerza interior que arrastra a los peregrinos hasta sus mismas puertas, para venerarla, para quererla. Tiene su imagen tal fuerza irresistible que se hace imposible el no sentir la necesidad de visitarla. Y nos deja atrapados en su silueta elegante y desafiante mientras el susurro del mar nos llama a su encuentro…
Llegar en coche a Mont Saint Michel es algo que te deja huellas imborrables. Normandía. Un nombre bello. La Edad Media, los normandos, y la Segunda Guerra Mundial, las playas de Omaha, Utah o Sword. Historias que se entrelazan en un punto común. Mar y azul, por un lado; espesos bosques y verdes por otro. Colores de la Naturaleza dibujando arte ante nuestros ojos. Y a su encuentro, salpicando la costa normanda, bellísimos pueblos azotados por un mar bravío.
La Historia de Mont Saint Michel
Es curioso el observar las imagenes del ayer y hoy de la Abadía. Tan sólo el puente que la une a tierra ha variado en más de 100 años. Levantada sobre el Monte Tumba, como se le llamaba en el siglo IV, la construcción de esta Abadía fue producto de una leyenda, la de la aparición del Arcángel San Miguel. Era el año 708, pero sólo un año después, unas terribles inundaciones dejaron aislados el Mont Saint Michel, cuando una subida inesperada del nivel del mar se introdujo tierra adentro. La ciudad quedó como una ciudadela, como una fortaleza inexpugnable, y aquellos extraños fenómenos ahroa se repiten en forma de marea dos veces al día. Verlos es uno de los mayores espectáculos que pueda ver ojo humano.
Es tal la velocidad con que la marea sube y baja, que según cuentas los del lugar, el agua atraparía a un caballo al galope. Por eso, siempre, las campanas del Monte avisan cuando la marea va a subir.
La Abadía
Está dividida en varias partes. La propia Iglesia es la que se levanta majestuosa en lo más alto del Monte. Al oeste se encuentra la abadía románica, y al otro lado, la Mervell, donde está el claustro donde los benedictinos oraban hace ya 7 siglos. Los senderos que a ella suben son caminos serpenteantes que llegan hasta la misma escalera de acceso. Observar la multitud de gente que suben aquella empinada cuesta, bien por devoción o bien por turismo es impresionante, y como no podía ser de otro modo, se convierte a veces, en un homenaje al turista, donde encontraremos puestos y lugares donde comprar recuerdos.
La ciudadela
Si la Abadía se levanta majestuosa en lo alto del Monte, a sus pies, bordeándola se encuentra la pequeña ciudad medieval, cuyo único acceso es el puente que la conecta a Tierra firme. El pequeño pueblo vive del turismo, y por eso lo mejor que podemos hacer es simplemente pasear por sus callejar; observar sus puestos ambulantes, empaparnos del sabor tradicional, y, cómo no, acercarnos hasta su famoso mirador para, en las horas señaladas, ver, una vez más aparecer y desaparecer el mar.
Información práctica de Mont Saint Michel:
Llegar a Mont Saint Michel:
- Por avión: los aeropuertos más cercanos son los de Dinard, a 70 kms. o el de Rennes a 75 kms. Si vamos a París, desde el aeropuerto Charles de Gaulle, sale un TGV que nos llevará también a esta última ciudad, Rennes.
- Por tren: tenemos varias opciones.
* Ir de París a Rennes en TGV y de ahí a Mont Saint Michel en autobús.
* De París Saint Lazare a Caen y de Caen a Pontorson, que se encuentra a 9 kms. De ahí tendríamos que tomar el autobús que nos lleva a la ciudadela.
* De París Montparnasse a Granvilla, de ahí a Pontorson en tren, y de Pontorson a Saint Michel en autobús.
- Por carretera:
Podemos escoger dos caminos. O bien cogemos la A11 que nos lleva a Laval, luego la A81 a Rennes y de ahí la A84 a Saint Michel, o bien vamos por el norte, cogiendo la A13 hasta Caen, y de ahí la A84 hasta Mont Saint Michel.
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